天狗争乱

作者：吉村昭｜新潮文庫
幕末の水戸天狗党の行動を描いた歴史小説。大佛次郎賞受賞作で読み応えがあった。
尊皇攘夷で湧く日本の中でも、水戸の藩士は大老の井伊直弼を殺害するほど、過激だった。
水戸藩は幕府に睨まれないよう、攘夷派を追い落とし、守旧派が地位を握った。
攘夷派の若きリーダーの藤田小四郎は、田丸稲右衛門を大将に据え、筑波山で挙兵をする。
近隣の藩が討伐に乗り出すが、天狗党は訓練されており、追討軍を追い払う。
だが、天狗党の若手の田中源蔵が率いる一隊は、近隣の住民を殺害し、逆賊の印象が広まる。
幕府が指揮する討伐軍を夜襲で追い払った天狗党だったが、逆賊の印象は拭えない。
水戸藩主は、支藩の松平頼徳を名代とし、水戸藩の騒乱を鎮めるための兵を差し向ける。
この軍に加わっていたのが、攘夷派の重鎮家老の武田耕雲斎と軍師の山国兵部だった。
守旧派に攻撃を加える松平頼徳に天狗党が助勢し、いつしか賊軍の汚名を着せられる。
水戸は農民も巻き込んで内乱状態になるが、松平頼徳が守旧派に囚われ、斬首され、沈静化する。
武田耕雲斎は、天狗党を併合し、北に向けて脱出する。福島県に入り、東に方向を変える。
一方、天狗党を追放された田中源蔵の隊は、茨城県の北部で全滅し、悲惨な末路を迎える。
千名ほどの兵で、高崎藩や松本藩を打ち破り、京を目指す天狗党。
一橋慶喜なら、自分達の行動をわかってくれるという信念で、西進する。
京入りまで、僅かというところで立ちはだかったのは一橋慶喜だった。
西に逃れようという隊員を説き伏せ、武田耕雲斎は降伏を決意する。
統率のとれた天狗党に感銘を受けた加賀藩の大将の永原は、彼らを救おうと奔走する。
だが、一橋慶喜は保身のため、彼らを処刑することに合意する。
加賀藩の手厚い保護から一転し、天狗党の一党は悪臭漂う鰊蔵に押し込められ、処刑が始まる。
ほとんどの隊員は申し開きもできないまま、斬首され、生き残ったのは未成年を含む100名弱だった。
あまり知られていない幕末の虐殺を、救いようのない悲惨さで描いていた力作。
以前から読もうと思っていたが、すっかり忘れていた作品。こんなに面白かったとは。

天狗争乱 (新潮文庫)