雷電本紀

作者：飯嶋和一｜小学館文庫
江戸時代後期に実在した無敵の大関、雷電為右衛門を描いた歴史小説。
凶作による飢饉、頻繁に起きる火事や悪政にあえぐ江戸市民のもとに、彗星のように現れた雷電。
並外れた巨体と無類の強さは、市民の喝采を浴び、一躍人気者になる。
雷電は信州小諸藩の生まれで、本名を太郎吉といい、幼い頃から身体が大きく、力が強かった。
しがない百姓のせがれだったが、奉納相撲でトリをつとめる腕前で、近隣の人気者だった。
近くの浅間山が噴火し、近隣の住民は食べるものもなく、米を買い占める商人や藩に憤りを募らせる。
上州から始まった打ちこわしは小諸や松代まで広がるが、首謀者は太郎吉の好敵手の日盛だった。
やがて打ち壊しは鎮圧され、日盛は殺されてしまう。
太郎吉の行く末を案じた父は、江戸相撲の親方に太郎吉を預け、太郎吉は江戸に出てくる。
太郎吉は名大関の谷風梶之助に見出され、番付を伸ばしていく。
雷電が江戸の市民に好かれたのは、比類ない強さと、頼まれると子供を抱き上げる気さくさにあった。
鉄物問屋の主人の助三郎は雷電のタニマチとなり、支えるが、彼もこの小説の主人公である。
不正を嫌い、困る人を助ける助三郎のもとには、様々な人が訪れ、雷電以外の力士も現れるようになる。
雷電を巡る相撲の取組みの描写はいきいきとしているが、年を取るにつれ、力士達は姿を消していく。
雷電は力士達を供養するため、助三郎に頼み、釣鐘を奉納しようとする。
このことが、幕府の政争の材料にされ、助三郎は牢屋に入れられてしまう。
助三郎を救うため、雷電は寺社奉行に掛け合うことになる。

この人の歴史小説は非常に面白い。市井の人をいきいきと描いているからだ。
お上に逆らう反骨心を鮮やかに表現している。これも傑作だし、もう少し注目されてもいい作家だ。

雷電本紀 (河出文庫―文芸COLLECTION)